Экспромт Васнецова
В московском частном оперном театре Саввы Мамонтова должна была состояться премьера оперы «Русалка» Даргомыжского. Эскизы костюмов делал Виктор Михайлович Васнецов. Но в последний момент произошёл казус: исполнитель роли Мельника в постанове счел свои лохмотья и предложенный парик слишком неблагородными для выступления и упросил костюмера сделать замену на более приличные.
Когда Савва Иванович Мамонтов увидел, в каком костюме актер собирается предстать перед публикой, выдающийся меценат ахнул:
— Это же не мельник! Это — трактирный половой!
А до начала оперы оставались считанные минуты. Но на счастье, Виктор Васнецов оказался поблизости. Художник, словно коршун, налетел на актера, быстренько порвал на нем этот приличный костюм, отбросил в сторону парик, привел в ужасный беспорядок шевелюру и обсыпал актёра мукой. Для завершения образа Мельника по дороге к сцене актёра проволокли прямо по полу коридора и вытолкнули в таком виде на суд публики.
А Публика пришла в восторг. Бывший в зале в тот вечер великий князь поаплодировал.