В старости Николай Ге стал заядлым толстовцем и довольно много времени провел, странствуя по Руси с котомочкой через плечо.
Зашел как-то в одном городишке в рисовальную школу. Никто на старичка внимания не обратил — подумали, что натурщик. А он подсел к одному юноше, поглядел, как он рисует, и начал давать советы.
— Ты чего это, дед? — обиделся тот. — Разве ты в этом понимаешь?
— Самую малость, смиренно ответил прославленный художник. Вот позвольте кисточку, я вам немножко покажу.
И «старичок» потихоньку исправил этюд молодого человека, да так, что учитель, посмотрев, крякнул и сказал:
— Да вы, молодой человек, большой талант. Как это вам удавалось так долго скрывать свои способности?