Так как отцом Джотто был обыкновенный хлебопашец, в детстве великому живописцу приходилось пасти овец. Но едва выдавалось свободное время, он тут же принимался рисовать — на земле, на песке, на плоских камнях. За таким занятием как-то раз его застал живописец Чимабуэ, шедший по своим делам из Флоренции.
Ребенок сидел около стада и отточенным камнем рисовал на плоской скале овцу. Животное выходило очень похожим. Чимабуэ так восхитился, что тут же пригласил Джотто к себе в ученики.
В мастерской Чимабуэ Джотто быстро научился мастерству точного изображения людей и предметов — он вообще первым занялся этим делом всерьез после древних греков. А так как он был остроумным человеком, то использовал пару раз свое искусство, чтобы подшутить над учителем. Например, однажды на иконоподобной фреске Чимабуэ вдруг объявилась муха. Учитель полез на леса ее прогонять — но муха оказалась нарисованной талантливым учеником!