У Яна Йонгкинда, известного нидерландского живописца и графика, постоянно покупал картины торговец, которого все называли «папаша Мартен».
Цена — сто франков за полотно — была установлена еще в ту пору, когда художника никто не знал. Однажды Йонгкинд решил ее несколько повысить.
— Только что мне ему сказать? — советовался художник со своим другом. — Надо же как-то оправдать свои требования!
— Скажи, что у тебя повысились расходы. Надо, мол, теперь больше денег на жизнь. Только говори мягко. Сам знаешь, какой он чувствительный.
Йонгкинд решил, что это должно убедить прижимистого торговца. И вот папаша Мартен вновь пришел купить картину.
Едва торговец Мартен вошел в комнату, как художник поднял голову, и, взмахнув рукой, в которой был зажат пучок спаржи, бодро сказал:
— Эй, папаша Мартен, теперь уже больше не сотенка, а тысчонка! Сам видишь — расходы повысились!
Надо сказать, что была зима и цены на зелень были, естественно, очень высокими.
Задыхаясь от возмущения, торговец ушел, хлопнув дверью, а потом гневно рассказывал всем:
— Он желает есть спаржу зимой, а я должен за это платить! Представляете?!