Гильермо Кало и Матильда Кальдерон-и-Гонсалес составляли странную пару. Гильермо Кало был немецко-венгерским евреем-атеистом, Кальдерон-и-Гонсалес — мексиканской католичкой индейского происхождения.
У супругов родились четыре дочери, третью назвали Магдалена Кармен Фрида. (В 1930-х годах на волне антифашистских настроений в Мексике Фрида начала писать свое немецкое имя на испанский лад, выпустив одну букву: не Frieda, a Frida.)
Ребенком Фрида Кало переболела тяжелой болезнью (вероятнее всего, полиомиелитом), и в результате прихрамывала на правую ногу. В 1923 году отец записал Фриду в самую престижную среднюю школу Мехико, где она, во-первых, увлеклась левыми политическими взглядами, а во-вторых, ей посчастливилось наблюдать, как художник расписывает стену в школьном актовом зале, — этим художником был Диего Ривера.