В русско-турецкой войне Верещагин сражался под началом генерала Скобелева, точнее – генерала Струкова, возглавлявшего авангард армии Скобелева. Блестящим кавалерийским набегом Струков захватил Адрианополь. Накануне занятия города генерал потребовал от делегации жителей, чтобы ему поднесли ключи от города – для посылки командующему.
– У нас нет никаких ключей, – удивились делегаты.
– Чтобы назавтра были! – приказал генерал. И на следующее утро, когда войска входили в Адрианополь, Струкову на подносе были преподнесены ключи – сразу три, на всякий случай. Генерал был в некотором затруднении.
– А дайте мне один, на память, – попросил Верещагин.
Ему с радостью дали ключ. Он подождал, пока генерал отъедет, и спросил у делегатов-адрианопольцев:
– Где вы их взяли?
– На базаре купили, – ответили те простодушно.