В 1882 году была устроена выставка картин Василия Верещагина в Берлинском обществе художников.
На выставку явился генерал-фельдмаршал Хельмут Мольтке, глава прусского генерального штаба. Он с удовольствием рассматривал картину “Шипка”, где был изображен генерал Скобелев на коне перед своими победоносными войсками в момент произнесения слов: “От имени родины спасибо!” Но образ императора Александра II в битве под Плевной старику-генералу не понравился: император наблюдал из отдаления за гибелью своих войск.
Затем Мольтке подошел к картине “Апофеоз войны”, на которой изображена гора черепов. Верещагин, сопровождавший генерала, сказал:
— Русская надпись внизу значит: “Посвящается всем завоевателям — прошедшим, настоящим и будущим!”
Старичок смутился и застыл. А Верещагин все повторял:
— Завоевателям прошедшим… настоящим… и будущим!
В результате всем прусским военным было категорически запрещено посещать эту “антивоенную” выставку.
— А то еще подумают, что и наш император сиживал так же, как русский под Плевной, — объяснил свое решение Мольтке.